¿Por qué insistía Chile en la neutralidad de Perú?

Como hemos dicho, todo esto no tenía mas que un solo objeto: el de ejercitar una presión, con el miedo de una guerra próxima y cierta en la cual el Perú hubiera sucumbido, en el ánimo del Plenipotenciario peruano, y por medio de este en los Gobernantes del Perú, para decidirlos a hacer diligentemente la declaración de neutralidad que se les había pedido. Y para hacerles todavía mas fácil la marcha sobre la vía de la neutralidad, al temor del peligro añadía todavía el Gobierno chileno, la lisonja de mostrarse animado de las mejores intenciones hacia Bolivia, y principalmente hacia el mismo Perú, una vez que este se hubiese declarado neutral. A tal objeto tendían: primero, los proyectos de amistosa conciliación con Bolivia, valiéndose de la mediación del Perú, presentados por Santa María, por el Presidente y por el Ministro de Relaciones Exteriores; proyectos que luego fueron retirados bruscamente, para en seguida volverse a hablar de ellos nuevamente como cosa, no solamente factible, sino cierta, después que el Perú se hubiese declarado neutral, en la calma y tranquilidad de los ánimos: segundo, las explícitas ofertas que el Presidente de Chile hacía espontáneamente al Plenipotenciario peruano de socorrer al Perú con los ejércitos chilenos en el caso que a consecuencia de su declaración de neutralidad, o por otro motivo cualquiera, debiese un día encontrarse en guerra con Bolivia.

Por último, como complemento de todo lo que dejamos dicho, y de la doble presión del temor y de la lisonja, recordaran también nuestros lectores la perspectiva de una traición por parte de Bolivia, que el Presidente chileno hizo brillar un instante a los ojos del Plenipotenciario peruano; es decir, la posibilidad de que Bolivia se pusiese de acuerdo con Chile para marchar juntos contra el Perú.

Todo esto, repetimos, no tenia mas objeto que el de estrechar al Perú por todas partes, con el fin de arrancarle una declaración de neutralidad en el conflicto chileno-boliviano; declaración que debía necesariamente serle fatal y ruinosa. Para poder comprender toda la gravedad que hubiera tenido para al Perú, la declaración incondicional de neutralidad que solicitaba Chile, es necesario conocer ante todo ciertos precedentes indispensables, que procuraremos exponer con la mayor brevedad posible.