Como era natural, con el aumento de la población, crecieron proporcionalmente también sus necesidades v su actividad productora. Así es que, comenzando desde la época en la cual Chile comenzaba a tener una estadística bien hecha, o sea desde 1843, se observa, hasta 1873 por lo menos, un continuo aumento, interrumpido únicamente en algún año excepcional, tanto en el consumo como en la producción; y consiguientemente, tanto en la importación como en la exportación, que son su indicio mas cierto.
Examinando los primeros cinco años, desde 1843, el doble comercio de importación y exportación nos da las cifran Siguientes:
En Pesos
El año 1854, cuando la población de Chile había llegado ya a millón y medio próximamente la importación fue de pesos
17, 428,299, y la exportación de 14, 527,156.
Finalmente e los últimos cinco años anteriores a la guerra, en los cuales la población había aumentado todavía en dos terceras partes próximamente, encontramos:
Como resulta de todas estas cifras, las necesidades de Chile fueron siempre mayores a los recursos procurados por su actividad: consumía más de lo que producía. Y no puede disminuir en modo alguno el valor de esta verdad, el hecho de haber sido la importación inferior a la exportación en los últimos tres años del cuadro anterior; puesto que no fue esta última la que aumentara, sino la primera la que había disminuido; lo que se explica fácilmente, y es además una nueva prueba del malestar económico siempre en aumento del país, como ahora, veremos.
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