Examen de los pretextos chilenos para la guerra II

Que el Gobierno del Perú no tuvo un solo momento la idea de ocultar la alianza con Bolivia - alianza Duramente defensiva y para casos especiales, que en un principio se creyó no tener nada que ver con el conflicto chileno-boliviano - se desprende del hecho de que, apenas fue interpelado sobre el particular por el Representante chileno en Lima, le manifestó inmediatamente, además de la existencia del Tratado, su naturaleza y el alcance que podía tener; de lo cual hacen fe la Nota y el telegrama que el Representante chileno enviaba a su Gobierno el 21 de Marzo. Pero dejemos esto, sobre lo cual nos hemos ya extendido bastante.

Si el Gabinete de Santiago hubiese declarado la guerra al Perú mas que por otra cosa, por la sorpresa que le causara el haber firmado el Perú el Tratado con Bolivia mientras se encontraba en perfecta paz con Chile, como quisiera hacer creer en el segundo de los motivos que examinamos, tal declaración la hubiera hecho indudablemente en el primer momento en que tuvo noticia oficial de la existencia de dicho Tratado. Y puesto que esta noticia oficial la tuvo por medio de su Representante el 21 de Marzo, no comprendemos porque contuviera su indignación hasta el 31 de Marzo en que, a su vez, el Plenipotenciario peruano se la comunicara; ¿Quizás para esperar, tratándose de un asunto que revestía tanta gravedad, las explicaciones que este debía darle, como le anunciaba su Representante, sobre la petición de neutralidad hecha al Perú? Pero además de que en este caso no hubieran sido, ni la pretendida ocultación del pacto de alianza, ni la sorpresa que le causaba su existencia, las que lo decidían a declarar la guerra, es digno de notarse que no esperó tampoco dichas explicaciones; y que, como dice en sus primeras líneas la Nota en cuestión, se atuvo a la simple manifestación hecha a su Representante en Lima por aquel Gabinete. La lectura del Tratado que le fue hecha por el Plenipotenciario peruano el 31 no tuvo pues ninguna influencia.

De todas maneras, la generosa indignación que le hacia prorrumpir el 3 de Abril en una tremenda declaración de guerra, hubiera debido por lo menos, aun contenida fuertemente del 21 y el 31 de Marzo, hacer que se abstuviera de toda negociación con el Plenipotenciario peruano. Pero nosotros sabemos por el contrario, que fue precisamente en los diez días transcurridos entre el 21 y el 31, que el Presidente de Chile se empeñó mas activamente con el Plenipotenciario peruano para separar al Perú de Bolivia, y conseguir que hiciese una declaración de neutralidad incondicional. De consiguiente podemos decir, con toda seguridad, que la indignación provocada por la pretendida ocultación del Tratado de alianza con Bolivia, y por la noticia misma de la existencia de dicho Tratado, no fue mas que un mero pretexto, y no la verdadera causa de la declaración de guerra al Perú.

Por otra parle, es abundantemente sabido que los hombres políticos de Chile conocían la existencia y naturaleza de dicho
Tratado desde el mismo año en que se celebró; como quedó plenamente probado en la Sesión secreta del Senado chileno de 2 de Abril de 1879, en la cual se vino a descubrir que, quien mas, quien menos, casi todos los Señores Senadores sabían algo sobre el particular desde larga fecha. En dicha Sesión, el Senador Ybañez declaraba que, siendo él Ministro de Relaciones Exteriores en el 1873, conoció la existencia del Tratado de alianza Perú boliviana por los Ministros chilenos residentes en el Perú y en la República Argentina, y por otros conductos; y que fue precisamente en atención a estas noticias que el Gobierno de Chile, a pesar de sus dificultades económicas, ordenó la construcción de sus dos buques blindados Blanco-Encalada y Lord-Cochrane. A esto debemos añadir, que fue también en el 1873, cuando supo la existencia del Tratado de alianza entre Perú y Bolivia, que Chile adquirió en Europa, por medio del entonces Coronel Sotomayor, el fuerte armamento militar con el cual inició la presente guerra.